Den Wortstamm dieses Begriffs kennen wir aus der Mathematik und tatsächlich gibt er Aufschluss, was mit ihm bezeichnet wird. Additive sind Hilfs- oder Zusatzstoffe, die Produkten hinzugefügt werden, um ihre Eigenschaften zu verbessern. Oft müssen Endanwendungen ganz bestimmte Merkmale erfüllen, dürfen zum Beispiel nicht schmelzen, brechen o.ä. Additive können dabei helfen, dieses Ziel zu erreichen, indem sie die physikalischen, chemischen, elektrischen oder thermischen Eigenschaften des Produkts verbessern.